Propiedades del hipérico y con qué no debe mezclarse

El hipérico (Hypericum perforatum), conocido popularmente como hierba de San Juan, es una de las plantas más populares y estudiadas del herbolario tradicional europeo. Sus flores de un amarillo intenso se recolectan a comienzos del verano y acumulan siglos de uso a sus espaldas, desde el cuidado de la piel hasta el apoyo del estado de ánimo.

Pero el hipérico tiene una particularidad que conviene conocer antes de tomarlo: es una de las plantas con más interacciones documentadas con medicamentos de uso común. Por eso, en esta guía no solo repasamos sus propiedades, sino también con qué no debe mezclarse. Saberlo es la mejor forma de aprovecharlo con cabeza y total tranquilidad.

Qué es el hipérico y de dónde viene

El hipérico es una planta perenne de porte arbustivo y flores amarillas de cinco pétalos que crece de forma silvestre en prados, cunetas y bordes de camino de buena parte de Europa, Asia occidental y el norte de África. Su apellido botánico, perforatum, se debe a un detalle curioso: si observas sus hojas a contraluz, parecen perforadas por diminutos puntos translúcidos, que en realidad son glándulas cargadas de sus compuestos aromáticos.

Su nombre popular, hierba de San Juan, procede de que su floración coincide con el solsticio de verano, en torno al 24 de junio, festividad de San Juan. Tradicionalmente se recolectan sus sumidades floridas (los extremos de la planta con flores), que se emplean tanto secas para infusión como maceradas en aceite para uso externo, el conocido aceite de hipérico de color rojizo.

Qué contiene el hipérico

Buena parte del interés del hipérico se explica por su composición. Entre sus componentes más estudiados destacan la hipericina y la hiperforina, además de una notable cantidad de flavonoides con actividad antioxidante. Esta combinación es la responsable tanto de sus usos tradicionales como, en gran medida, de las interacciones que veremos más adelante. Entender que la planta es químicamente "activa" ayuda a tomarse en serio las precauciones.

Propiedades del hipérico

El hipérico se ha asociado tradicionalmente con varias áreas del bienestar. Conviene recordar desde el principio que hablamos de usos tradicionales y de una planta que no sustituye ningún tratamiento médico.

Bienestar emocional y estado de ánimo

Es, con diferencia, su uso más conocido. El hipérico se ha empleado históricamente como apoyo del equilibrio del estado de ánimo en momentos de bajón leve o desmotivación pasajera. Esta reputación es, precisamente, lo que hoy lleva a tanta gente a buscarlo.

Relajación y descanso

Por su perfil calmante, también forma parte de mezclas orientadas a la relajación y a acompañar los momentos de tensión del día a día, especialmente al final de la jornada.

Cuidado de la piel (uso externo)

El aceite de hipérico se ha utilizado de forma tradicional como calmante de la piel tras pequeñas rojeces o exposiciones al sol. Es un uso tópico, distinto del consumo en infusión.

Para qué se usa el hipérico

Reuniendo lo anterior, la gente suele recurrir al hipérico buscando un apoyo natural para el ánimo y la calma, sobre todo en épocas de estrés o de cambios de estación. En infusión forma parte del ritual de desconexión de la tarde-noche; en aceite, del cuidado de la piel. Sea cual sea el formato, la clave para disfrutarlo sin sustos está en el siguiente apartado.

Con qué no debe mezclarse el hipérico

Aquí está la información más importante de este artículo. El hipérico activa ciertos mecanismos del hígado (las enzimas encargadas de metabolizar muchos fármacos) y acelera la eliminación de numerosos medicamentos del organismo. El resultado es que puede restar eficacia a tratamientos que se toman a diario, a veces sin que la persona lo note. Estas son las combinaciones que exigen más precaución:

Anticonceptivos hormonales.

Es probablemente su interacción más conocida y relevante: el hipérico puede reducir la eficacia de la píldora y aumentar el riesgo de embarazo no deseado. Si utilizas anticoncepción hormonal, es un motivo de peso para no tomarlo sin consultar.

Antidepresivos.

Combinado con ciertos antidepresivos (como los ISRS), puede favorecer un exceso de serotonina, una situación que debe evitarse siempre. Nunca deben combinarse por cuenta propia.

Anticoagulantes.

Puede disminuir el efecto de fármacos como la warfarina, alterando el control del tratamiento.

Inmunosupresores.

En personas trasplantadas o con tratamientos que modulan el sistema inmune, el hipérico puede reducir los niveles del medicamento en sangre.

Algunos antivirales y fármacos cardíacos.

También puede interferir con determinados tratamientos antivirales y con fármacos para el corazón.

A esto se suman dos precauciones adicionales:

Exposición al sol.

En algunas personas, el hipérico puede aumentar la sensibilidad de la piel a la luz (fotosensibilidad), sobre todo en pieles claras y con consumo elevado.

Embarazo y lactancia.

Al no disponerse de datos suficientes de seguridad, se recomienda evitarlo en estas etapas.

La conclusión es sencilla y prudente: si tomas cualquier medicación de forma habitual, estás embarazada o en periodo de lactancia, consulta con tu médico o farmacéutico antes de incorporar el hipérico. Lejos de ser un inconveniente, esta transparencia es lo que convierte al hipérico en una planta que merece respeto y buen uso.

Cómo tomar el hipérico

En infusión, se prepara vertiendo agua muy caliente sobre las sumidades floridas y dejando reposar unos minutos tapado, para que no se pierdan sus compuestos aromáticos. Suele tomarse por la tarde-noche, dentro de un ritual de relajación. Como con cualquier planta activa, lo sensato es un consumo moderado y no prolongado en el tiempo sin supervisión, y siempre respetando las precauciones anteriores.

Preguntas frecuentes sobre el hipérico

¿Es lo mismo el hipérico que la hierba de San Juan?

Sí. "Hierba de San Juan" es simplemente el nombre popular del hipérico (Hypericum perforatum). Son la misma planta.

¿El hipérico se puede tomar con la píldora anticonceptiva?

No sin consultar antes. El hipérico puede reducir la eficacia de los anticonceptivos hormonales, así que es una de las combinaciones que conviene evitar por cuenta propia.

¿El hipérico da sueño?

No es su efecto principal. Se asocia más al equilibrio del ánimo y a la relajación que a un efecto sedante directo, aunque forma parte de mezclas pensadas para la calma de la tarde-noche.

¿Cuánto tarda en notarse?

En sus usos tradicionales de bienestar emocional se habla de un efecto gradual, no inmediato. En cualquier caso, ante un malestar anímico persistente lo adecuado es acudir a un profesional.

El hipérico en Pompadour

Si quieres conocer más a fondo esta planta, puedes descubrir la ficha del hipérico en Pompadour, con toda la información sobre sus características. Además, el hipérico forma parte de nuestra Multinfusión Ansiemin, una estudiada mezcla pensada para los momentos en los que buscas relajarte y desconectar al final del día, junto a otras plantas como la amapola de California, la pasiflora y la melisa.

Este contenido es informativo y no sustituye el consejo de un profesional sanitario. Consulta siempre con tu médico o farmacéutico ante cualquier duda sobre interacciones, tratamientos o si tomas medicación de forma habitual.